Revelando o poder do mel chinês: uma combinação para o poder antibacteriano de Manuka

O mel, um adoçante natural e um produto do trabalho das abelhas, tem sido apreciado por suas propriedades únicas e benefícios à saúde por séculos. Entre a miríade de variedades de mel, o mel de Manuka se destaca por suas propriedades antibacterianas excepcionais, tornando-o uma mercadoria procurada no mercado. No entanto, a alta demanda infelizmente levou à falsificação generalizada. A natureza antibacteriana única do mel de Manuka é atribuída ao seu alto teor de metilglioxal (MGO), um composto que está ausente na maioria dos outros tipos de mel.

Legado do mel da China: uma rica tapeçaria de fontes de néctar

A China, sendo um grande player na indústria global de apicultura, ostenta uma rica diversidade de fontes de néctar e tem liderado o mundo tanto em números de colônias de abelhas quanto em produção de mel. Apesar da popularidade do mel de Manuka, muitos argumentam que o mel chinês pode ser tão bom, se não melhor, em termos de qualidade e benefícios à saúde.

A busca pelo mel perfeito: uma busca científica

Para abordar a questão de se há uma variedade de mel chinês com propriedades antibacterianas comparáveis ou até mesmo superando o mel de Manuka, precisamos nos aprofundar na pesquisa científica. Sem evidências empíricas, qualquer alegação sobre a superioridade do mel chinês sobre o mel de Manuka seria especulativa e careceria de credibilidade.

A ciência por trás dos poderes de cura do mel

As propriedades antibacterianas do mel são resultado de vários fatores. A alta pressão osmótica e o baixo pH do mel criam um ambiente inóspito ao crescimento microbiano. Mesmo quando diluído, o mel retém suas propriedades antibacterianas. Peróxido de hidrogênio, metilglioxal (MGO) e compostos fenólicos são as três principais substâncias responsáveis pela atividade antimicrobiana do mel. Embora o MGO seja um componente característico do mel de Manuka e esteja ausente no mel chinês, ele não é o único determinante das capacidades antibacterianas de um mel.

Um conto de dois estudos sobre mel: Manuka vs. mel chinês

Um estudo conduzido pela equipe do Professor Hu Fuliang da Universidade de Zhejiang comparou nove tipos de mel chinês monofloral com dois tipos de mel de Manuka para identificar uma variedade de mel chinês com excelentes propriedades antibacterianas. As amostras de mel foram obtidas de várias regiões da China, incluindo Yunnan, Zhejiang, Shaanxi e Gansu, e foram encontradas com altos níveis de pureza com base na concentração de pólen único.

As duas amostras de mel de Manuka foram obtidas da Comvita Ltd. da Nova Zelândia em Wellington, com níveis de MGO de 12+ e 20+, respectivamente. A pesquisa teve como objetivo avaliar a atividade antibacteriana dessas amostras de mel contra Staphylococcus aureus (uma bactéria Gram-positiva), Escherichia coli (uma bactéria Gram-negativa) e Candida albicans (um fungo), que são organismos de teste padrão recomendados pelas especificações de tecnologia de desinfecção da China. Fenol a 10% foi usado como controle positivo, enquanto água destilada serviu como controle negativo. O teste de difusão em poço de ágar utilizou uma solução de mel 50%.

Os resultados: uma descoberta surpreendente
Os resultados indicaram que nenhuma das amostras de mel apresentou anéis inibitórios contra E. coli e C. albicans, mas todos os nove méis chineses exibiram anéis inibitórios maiores que 11 mm contra S. aureus. Três méis chineses apresentaram anéis inibitórios maiores que ambas as amostras de mel de Manuka: mel de erva-doce (21,50 mm), mel de agastache (20,74 mm) e mel de romã (18,16 ± 0,11 mm), enquanto o mel de Manuka 12+ apresentou um anel inibitório de 14,27 mm e o mel de Manuka 20+ apresentou 16,52 mm.

Um mergulho mais profundo nos testes antibacterianos

O método de difusão em poço de ágar é adequado para detectar efeitos antibacterianos, mas para determinar a concentração inibitória mínima (MIC) e a concentração bactericida mínima (MBC), é necessário um método mais sensível como o método de diluição em caldo. O método de microdiluição em caldo foi usado para medir a MIC e a MBC das 11 amostras de mel (9 méis chineses + 2 méis de Manuka) contra S. aureus. Os resultados do teste de diluição em caldo mostraram que o mel teve um efeito inibitório melhor sobre S. aureus do que sobre E. coli e C. albicans, consistente com os resultados do teste de difusão em poço de ágar. A MIC do mel contra E. coli foi significativamente menor do que contra C. albicans, o que é consistente com a dificuldade relatada em inibir C. albicans. A MBC do mel foi relativamente alta, próxima a 50%, o que está relacionado à baixa concentração de substâncias bactericidas no mel. A capacidade antibacteriana do mel é o resultado da ação combinada de múltiplos compostos.

A estrela do show: mel de erva-doce

O mel de erva-doce (25,0~40,0%) teve um MBC menor contra S. aureus do que outros méis, incluindo o mel de Manuka (>50,0%). O mel de erva-doce, o mel de agastache e o mel de romã foram identificados como três méis chineses com excelentes propriedades antibacterianas. Os resultados de MIC e MBC também indicaram que o mel teve um bom efeito inibitório sobre bactérias Gram-positivas.

O Renascimento do Mel Chinês

Essas descobertas demonstram que, embora o mel chinês não contenha o MGO exclusivo do mel de Manuka, suas propriedades inibitórias não são inferiores às do mel de Manuka e, em alguns casos, como no mel de funcho, são até superiores ao mel de Manuka 20+. Portanto, o mel de funcho pode ser considerado a “versão chinesa do mel de Manuka”.

O Futuro do Mel: Uma Mistura de Tradição e Ciência

À medida que continuamos a explorar o mundo do mel, fica claro que o futuro deste adoçante natural está em uma mistura de conhecimento tradicional e pesquisa científica. Com estudos em andamento e uma apreciação crescente pelas diversas propriedades do mel, podemos esperar um futuro em que o melhor dos dois mundos seja celebrado e utilizado para a melhoria da nossa saúde e bem-estar.